Un
navegador o
navegador web, o
browser, es un
software que permite el acceso a Internet, interpretando la información
de archivos y sitios web para que éstos puedan ser leídos.
La funcionalidad básica de un navegador web es permitir la
visualización de documentos de texto, posiblemente con recursos
multimedia incrustados. Además, permite visitar páginas web y hacer
actividades en ella, es decir, podemos enlazar un sitio con otro,
imprimir, enviar y recibir correo, entre otras funcionalidades más.
El primer navegador o navegador web desarrollado en la
CERN a finales de 1990 y principios de 1991 por
Tim Berners-Lee, era bastante sofisticado y gráfico, pero sólo funcionaba en estaciones
NeXT.
El navegador
Mosaic, que funcionaba inicialmente en entornos
Unix sobre
X11, fue el primero que se extendió debido a que pronto el
NCSA preparó versiones para
Windows y
Macintosh. Sin embargo, poco más tarde entró en el mercado
Netscape Navigator que rápidamente superó en capacidades y velocidad a
Mosaic. Este navegador tuvo la ventaja de funcionar en casi todos los Unix, así como en entornos Windows.
Internet Explorer (anteriormente
Spyglass Mosaic) fue la apuesta tardía de Microsoft
para entrar en el mercado y consiguió desbancar al Netscape Navigator
entre los usuarios de Windows, debido a la integración del navegador con
el sistema operativo, llegando a poseer cerca del 95% de la cuota de
mercado. Netscape Communications Corporation liberó el código fuente de su navegador, naciendo así el proyecto Mozilla.
Finalmente
Mozilla Firefox fue reescrito desde cero tras decidirse a desarrollar y usar como base un nuevo conjunto de widgets multiplataforma basado en
XML llamado XUL
y esto hizo que tardara bastante más en aparecer de lo previsto
inicialmente, apareciendo una versión 1.0 de gran calidad y para
muchísimas plataformas a la vez el 5 de junio de 2002.
Chrome supera a Internet Explorer como el navegador más utilizado por
periodos cortos, pero el número de usuarios de Chrome está en constante
crecimiento dibujando una curva ascendente, por el contrario, la curva
de usuarios de Internet Explorer esta en decrecimiento, así que es
sencillo inferir que el nuevo rey de los navegadores será
Google Chrome
dentro de poco tiempo, y esto gracias a la enorme maquinaria
publicitaria que Google ha implementado para promocionar su navegador y
también a ciertos errores de los chicos de
Mozilla al momento de lanzar
versiones de
Firefox que después presentan problemas de rendimiento.
•Safari es un
navegador web de código cerrado desarrollado por
Apple Inc. Está disponible para
OS X,
iOS (el sistema usado por el
iPhone, el
iPod touch y
iPad) y
Windows (sin soporte desde el 2012).
•Opera es un
navegador web creado por la empresa
noruega Opera Software. Usa el motor de renderizado
Blink.
1 Los sistemas operativos compatibles con Opera son
Microsoft Windows y
Mac OS X. Los usuarios de
GNU/Linux y
FreeBSD deben instalar versiones antiguas que tengan el motor
Presto.
